Шаманизм в разных видах присутствует во всех культурах. Шаман должен быть способен убедить людей, среди которых живёт, что его опыт реален и его руководство возымеет силу, иначе его статус быстро упадёт. Поэтому шаманы имеют в основном реальный опыт, который до некоторой степени - хотя и лишь в некоторой своей части, знаком другим людям. Среди шаманов редко встречаются шарлатаны, и тогда это бывает ненадолго. Кто такой шаман? Это человек, который не отбрасывает то, что говорит ему интуиция, и поэтому он общается с сущностями, которых не может увидеть, или услышать, или захватить их, как в клетку, для демонстрации другим. Он общается с миром духов, с мертвыми, с сущностями более высокого уровня, которым больше не нужно воплощаться в телах, и так часто, насколько это возможно, он переживает внетелесный опыт. Он может пытаться ненадолго воплощаться в других людях или в животных разных видов, но он редко получает разрешение делать что-либо из этого. Игра воображения составляет большую часть видений шамана, но она поддерживается реальным опытом, поэтому шаманские рассказы могут быть очень впечатляющими.
Многие из тех, кто утверждает, что разговаривает с духами, животными или скалами, и искренне верят, что это так, просто приписывают какое-то имя и источник духу, которого они увидеть не могут. Люди, ощущающие рядом дух, часто затрудняются объяснить, что они ощущают. Они приписывают это ощущение колебаниям воздуха, или чьему-то присутствию, или какой-то энергии. Ничего этого нельзя зафиксировать фотокамерой, или схватить и поместить в ящик для дальнейшего исследования. Духи, общающиеся с группой, например, с Индейским племенем, часто идут потоком и позволяют заявить о своём присутствии тому, к кому они обращаются. Направление полёта птиц можно легко изменять, поскольку причин полёта в том или ином направлении немного, и их можно организовать с выгодой для птицы. Поэтому шаман, который думает, что у птицы есть душа, и считает, что характер её полёта такой, что может на это указывать, нисколько не мудрее других.
У всех людей есть способность стать шаманами, но у них недостаточно главным образом веры. Они останавливаются на полпути. Они чувствуют неуверенность, им нечем подкрепить свои ощущения. Они предпочитают оставаться наблюдателем. Но племя людей, слушающих плетущего свои заклинания шамана, помнит случаи своих проб в том же направлении, и верит. Последователи шамана выходят вместе с ним за грань физической реальности, и когда он описывает, что там было, они вспоминают то, что уловил их меткий взгляд.