Если проект американских Звёздных Войн был разработан в ожидании нового появления 12-й Планеты как реакция на угрозу из космоса, то в развертывании оборонной космической технологии русские опередили США. Гонка в космосе имела множество мотивов, среди них - обеспечение коммерческих телекоммуникаций и различные исследования, визуальный и электронный шпионаж с высоты, возможный благодаря огромному беспрепятственному обзору, и подготовка к колонизации космоса. Помимо общедоступных планов существовали скрытные программы, слишком многочисленные, чтобы о них упоминать. Военные в США и России, затаив дыхание, только обдумывали имеющиеся возможности. Однако, использование космоса для агрессии, против которого трезво мыслящие люди эффективно спорили, является палкой о двух концах, и, таким образом, в рамках русской и американской программ Звёздных Войн оружие в космосе никогда развернуто не было.
Что нежелательного может произойти? Ядерное оружие, запускаемое с поверхности Земли, имеет много предохранителей
, проверок и противовесов, и в наихудшем случае - при случайной детонации бомбы в бункере или падении до завершения траектории или полета - все они управляемы, осязаемы. Места нахождения бункеров и траектории или направления полета могут контролироваться. Однако нахождение ядерного оружия в космосе может оказаться непредсказуемым, поскольку из-за отказа оборудования бомба может упасть где угодно, даже на того, кто её отправил. Аналогичным образом, у многих, включая изготовителей, существовало опасение за крупные лазеры любого типа, которые в необходимой степени никогда не были разработаны, в случае их возможной неисправности. Однако множество планов и обсуждений, которые фактически происходили в течение десятилетий космической гонки, без конца подпитывали фабрику слухов.